新説　日本人の起源

■　強い願望は、しばしば錯覚を生む

日本人は、いつごろから、この日本の島に住むようになったのだろうか。私たちが、いま話している日本語の、祖先となることばを話していた人々はどこからやって来たのか。

このような問いに対して、最近の学問の、もっとも新しい諸成果は、どのように答えているのか。それを、この本で紹介してみた。そして、多くのデータに矛盾しないような形で、私なりの日本人起源論を考えてみた。

私たちは、なにごとによらず、ものごとの起源を知りたいと願う。私たちが日本の古代の姿を明らかにしたいと強く願うのは、日本人が、日本人であることの意味を知りたいという強い願望によってささえられているとみられる。それは、ふるさとを遠くはなれた人が、ふるさとをなつかしがる気持ちにも似ている。

私は、旧満州(現在の中華人民共和国の東北地方)に生まれて、育った。第二次世界大戦後に、日本に引きあげて来た。

そのため、新聞で、中国残留孤児の記事をみるたびに、胸が痛む。運命が少し幸いしなかったならば、私も、残留孤児になっていた可能性があったと思うからである。

戦乱の中で、親と子は、はなればなれになった。しかし、生活がおちつくと、自分の出自を知りたいと、痛切に願う。その痛切さは、父母のもとで、しあわせに育った人々の想像をこえる。

人間は、生活に、いくらかでもゆとりができると、自分が自分であることの意味を知りたいと願う。

しかし、注意しなければならないことがある。強い願望は、しばしば錯覚を生む。

中国残留孤児の場合でも、ときおり、とうてい本当の親もととは思われないところに、引きとられている例があるという。

身もとを確認するためには、血液型の検査など、科学的な方法にうったえる必要がある。

日本人の起源のばあいも、同じである。日本人の起源の問題は、ロマンあふれる問題であるが、まだまだ解けていないところが多い。

この本がきっかけになって、一人でも多くの若い人たちが、日本人の起源の問題に、興味をもっていただければ幸いである。

■　故郷を知りたがるのは、古代への憧憬

人間の存在は、その根底において不安定である。「かつ消え、かつ結ぶ」泡のように、はかない存在であるともいえる。

これだけ深く喜び、悲しみ、悩むことのできる人間存在が、歴史の人河のなかでは、ひとつの泡沫にすぎない……。

この存在の不安定さから、自分が自分であることの意味を知りたい、と願う衝動が生まれる。

「われら、いずこより来たりて、いずこへ行くか。」

歴史の大河のなかに生起した無数の泡沫は、そのすべてが、この問いを、うちに蔵して流れ浮かんでいる。

この衝動から、みずからが帰属する集団の淵源を知りたいという願いが発生する。

大河の源と、行くすえを知りたいという願いが生まれる。

私たちの祖先は、どこから来たのか。

私たちの意識は、その記憶をまったく失ってしまっている。しかし、私たちの体内の遺伝子や、私たちが無意識に使う言語は、その記憶を、なお、たしかに伝えている。

考えてみれば、ふしぎなことである。

科学は、その無意識の暗闇に光を投じ、数千年、数万年にまたがる記憶を、意識の世界に呼びもどすべく苦闘している。

豊かになった日本の経済力を背景に、民族の揺藍の時代を求めて、学者たちが、時間とエネルギーとをついやすのは、なぜか。

探究をおしすすめている根源の衝動力は、生の不安定さから発生した、民族的な「ロマン」とも名づけるべき、古代への憧憬であろう。最近の日本人起源論をみれば、１０年、あるいは、２０年まえの日本人論とは、大きく様がわりしていることに気がつく。

新しい方法と事実による、新しい成果がぞくぞくと出現している。

■　日本、日本人、日本語

ここらで、一応の、交通整理をしてみることも必要であろう。交通整理によって、新しい展望がえられる見こみもある。

この本では、「北方人基層ー南方人上層説」と、「南方人基層ー北方人上層説」との、対立図式によって、日本人の起源についての最近の諸氏の見解を整理し、その結果を検討摂取しながら、私なりの考えをまとめてみた。

私じしんが、固有にもっている方法とデータとは、おもに、言語学的、文献学的なものである。

言語学的、文献学的な知識は、ここ５０００年以内というような、比較的現代に近い時代のことについては、かなり確実な情報を与えてくれる。

言語学的、文献学的な知識と、他の分野、自然人類学や民俗学などの成果とを、どのように統一的に理解すべきかが、この本の大きなテーマでもあった。日本人という大河の源は、けっしてひとつではない。源を異にするいくつかの支流が合流して、この大河となっている。

世界には、およそ、３０００種の言語があるといわれている。そして、日本語は、現在、中国語、英語、ロシア語、ヒンディー語、スペイン語につぎ、世界で、第６番目に使用人口の多い言語である。

現在、英語の使用人口は、約２億５千万人。これに対し、日本語の使用人口は、約１億２千万人。約半分である。

しかし、つい５００年まえの西暦１５００年ごろには、英語の使用人口は、約５００万、日本語の使用人口は、約１８００万人と推定されている(角川小辞典『図説日本語』)。日本語の使用人口は、英語の使用人口の３倍強であった。英語は、ここ５００年ほどのあいだに、使用人口が、５０倍になった。英語の使用人口は、とくに、１９世紀以後に爆発的に大きくなった。

ロシア語も、スペイン語も、５００年ほどまえには、日本語よりも使用人口がすくなかった。５００年ほどのあいだに、ロシア語は、１５倍以上、スペイン語は、１４倍以上に使用人口が膨張した。日本人は決して少数民族ではなく、大河と呼ぶにふさわしい。

英語やロシア語、スペイン語が、ここ５００年ほどのあいだに、急激に膨張したのは、政治的な事情による。

日本語も、その初源においては、縄文時代のすえ、あるいは、弥生時代のはじめに、北九州および南朝鮮において、「北方語基層上南方語上層」という形で成立した。比較的少数の人たちの言語であったであろう。

その意味では、日本語祖語の成立時期は二千数百年まえといえる。その言語をつかう人々が、北九州に成立した邪馬台国の母体となった。

邪馬台国の後継勢力が東遷して、大和朝廷となり、大和朝廷の政治的発展により、日本語は、大膨張をとげることとなる。

四世紀ころからはじまる大和朝廷の政治的な発展にともなって、日本語を使用する人口が、急激に増大していった。

約二千年まえの弥生時代、北九州に存在した日本語祖語は、おそらく、数万ないし数十万ていどの人々が用いている言語にすぎなかったのであろう。

それが、大和朝廷の政治的発展によって、日本列島全体にひろがっていった。７世紀の奈良時代の日本の人口は、６００万人～７００万人といわれる。これは、西暦１５００年ころの英語の使用人口よりも多い。奈良時代には、『古事記』、『日本書紀』、『万葉集』なども成立し、「日本人」という意識もそうとう明確になっていたとみられる。そして日本語はついには、現在みられるように、一億をこえる人々によって用いられる大言語になった。

これが、私の考える、「新北方人基層説」である。

以上の議論において、諸先輩への礼を失した言辞も、あるいはあったかと思うが、それは、日本人の起源についての論点を、できるだけ明確にしようとつとめた結果である。それに免じてお許しいただきたい。

この稿に、事実に関する誤り、他の有力な事実の見落とし、知識の不足、推論の誤りなどあれば、ぜひ、ご指摘・叱正していただきたい


		新説　日本人の起源	ＪＩＣＣ出版